1985 stößt Garri Kimowitsch Kasparow seinen Erzrivalen Anatoli Karpow vom Thron. In Moskau setzt der mit 22 Jahren jüngste Schach-Weltmeister der Geschichte nicht nur den schändlichen Breschnew-Jünger mit 13:11 matt, sondern die ganze kommunistische Nomenklatura. So sieht es zumindest das „Kind des Wandels" in seinem Buch „Politische Partie". Mit seinen genialen Zügen, meint der selbst ernannte Schach-Messias, habe er in der Sowjetunion den Weg für Michail Gorbatschow bereitet. In einem „Playboy"-Interview schlug Kasparow vor, doch die DDR an den Westen zu verkaufen. Demokratie schrieb sich der am 13. April 1963 in Baku geborene Sohn eines deutsch-stämmigen Juden namens Wainstein und der Armenierin Klara Kasparjan zu Beginn seiner Karriere auf die Fahne. 15 Jahre danach sind die Jünger des königlichen Spiels froh, dass der Diktator am Donnerstagabend endlich als Weltmeister abgesetzt wurde.

   Der Stoiker Wladimir Kramnik zeigte nach der 15. Partie erstmals eine Regung und warf nach dem 38. Zug beide Fäuste in die Luft. Kasparow hatte ein Remis offeriert und damit seine 6,5:8,5-Niederlage besiegelt. Auf die letzte Begegnung am Samstag wird deshalb zugunsten einer Showveranstaltung verzichtet. Erst als zweiter Weltmeister nach Emanuel Lasker 1921 konnte Kasparow keine einzige Partie gewinnen. In den Londoner Riverside Studios erlebten die Zuschauer den Weltranglistenersten hilflos wie nie, geschlagen von seinen eigenen Waffen: „Ich wurde nicht überspielt. Kramnik traf eine kühne Wahl, die meine Eröffnungsvorbereitung torpedierte", befand Kasparow und hofft unter der Ägide des Sponsors Brain Games Network (BGN) auf eine zweite Chance gegen den „wahren Weltmeister". Die neu gegründete Firma, die im Internet Denkspiele vermarktet, lobte zwei Millionen Dollar Preisgeld aus, wovon zwei Drittel an den 25-jährigen Sieger gehen.

   Die Ära Kasparow hing 1984 am seidenen Faden. Karpow verflucht noch heute die verpasste Chance: „Wenn ich ihn damals mit 6:0 vernichtet hätte, wäre er nicht mehr auf die Beine gekommen." 5:0 führte Karpow im ersten seiner fünf WM-Matches gegen den verhassten Widersacher. Doch dann folgte ein Remis dem nächsten, dreimal siegte Kasparow. Nach fünf Monaten und 48 Partien wurde der Wettkampf von Florencio Campomanes, Präsident des Weltverbandes FIDE, wegen „physischer Erschöpfung der Spieler" abgebrochen. Karpow war verärgert, weil er immer noch mit 5:3 in Front lag. Kasparow, der nach dem frühen Tod seines Vaters aus Gründen der Förderung den russifizierten Namen seiner Mutter annahm, witterte nichtsdestoweniger Verrat und polterte gegen die Kommunisten, die ihren ersten reinrassigen Russen als Champion behalten wollten. Der Günstling des aserbeidschanischen KP-Chefs Alejew nutzte aber dann im September 1985 die Chance und bezwang in der auf 24 Partien begrenzten Neuansetzung Karpow mit 13:11. Bis 1990 wurden die WM-Kämpfe der beiden „großen K" zur unendlichen Geschichte, in denen Karpow stets knapp den Kürzeren zog.

   Dass Letzterer 1993 zumindest wieder Champion der FIDE wurde, verdankte er der Streitlust des Kontrahenten. Kasparow gründete die Profi-Schach-Organisation PCA und richtete den WM-Kampf gegen den Engländer Nigel Short in eigener Regie aus. Es folgten weitere Projekte mit hochgejubelten Sponsoren und Organisationen, die für die spöttisch genannte „Einwegspritze" nur einmaliges Mittel zum Zweck waren. Weil der Inder Viswanathan Anand 1995 als letzter Herausforderer genehm war, wuchs der Druck auf Kasparow, endlich wieder ein WM-Match zu spielen - trotz aller Turniersiege und dem souveränen ersten Platz in der Weltrangliste, der weiter Bestand hat.

   Kramnik galt dabei eigentlich nur als dritte Wahl. Anand forderte nach schlechten Erfahrungen Bankgarantien für ein erneutes Match und Alexej Schirow, der Kramnik 1998 im Spiel um das Herausforderungsrecht bezwang, war Kasparow nicht genehm. Damit verscherzte sich der bei Niederlagen stets ausrastende Großmeister die letzten Sympathien der Fans. Zu deren Erbauung schaufelte sich der 37-Jährige sein eigenes Grab. Kasparow hatte Kramnik mit 17 ins russische Nationalteam geholt und ihn Erfahrungen als Sekundant beim WM-Kampf gegen Anand sammeln lassen. Als einziger Topspieler erstarrt der Weltranglistenzweite nicht in Ehrfurcht vor dem „Monster mit den 27 Augen", ja ist in diesen Partien besonders motiviert. Vor London schwor Kramnik Nikotin wie Alkohol ab, betrieb mehr Sport und nahm durch bewusstere Ernährung fast zehn Kilogramm ab. Fit wie nie wies der Sohn eines Bildhauers und einer Musikerin aus Tuapse am Schwarzen Meer seinen Lehrmeister souverän in die Schranken.

   Auch wenn Kasparow „Mängel in punkto Fairness und Kollegialität aufweist" (der Dresdner Großmeister Wolfgang Uhlmann), kann der Schachsport auf seine charismatischste Figur nicht verzichten. Er allein treibt immer wieder neue Sponsoren auf und spielt spektakuläre Schaukämpfe gegen Computer, im Internet oder gegen komplette Nationalmannschaften. „Ich bin nicht der Typ, der sich vermarktet", gesteht dagegen Kramnik. Der vom Geld ihres Präsidenten lebenden FIDE kommt das entgegen. Nach der Niederlage des unversöhnlichen Kasparow wittert Kirsan Iljumschinow Morgenluft. Um den Schachtitel wieder zu vereinen, erwägt der Präsident Kalmückiens gar eine Absage der für Ende November in Neu Delhi und Teheran anberaumten FIDE-WM. Würde Kramnik wie sein Ziehvater Verträge nach seinen eigenen Regeln auslegen und es käme eine Einigung mit der FIDE zu Stande, wäre der beste Schachspieler aller Zeiten nach 15 Jahren voller Ränke und Zwist endgültig matt gesetzt.

   In der zwölften von 16 Partien zeigte Kasparow endlich einmal Biss. Mutig nahm er ein Bauernopfer seines Kontrahenten an. Als Kramnik merkte, dass seine Kompensation in Form von Angriffs-chancen schwand, stellte der 25-Jährige jedoch auf Verteidigung um und rettete mit einem geistreichen Manöver einen halben Punkt. Trotzdem ist die Partie eine der dramatischsten des Zweikampfes gewesen, weil es ansonsten kaum Mittelspiel-Schlachten gab. Meist holzten die Großmeister die Stellung rasch in ein Endspiel herunter.

Schachlektüre

Nick de Firmian, „Batsford's Modern Chess Openings", B. T. Batsford Limited, rund 69,80 Mark.

Das englischsprachige Eröffnungsstandardwerk liegt inzwischen in 14. aktualisierter Fassung vor. Nick de Firmian stellte an sich den Anspruch, nicht nur ein über 700 Seiten starkes Nachschlagewerk für den Durchschnittsspieler vorzulegen, sondern auch eigene Ideen für seine Großmeister-Kollegen zu liefern. Dieser Anspruch ist etwas arg hoch gehängt. Dafür sind die Varianten nicht ausführlich genug aufgelistet. Wer die Ausgabe von 70 Mark für den Wälzer nicht scheut, erhält aber zumindest eine passable Übersicht über alle Eröffnungen.